Nacido en Pau Grande el 28 de octubre de 1933 y criado por su hermana mayor, Garrincha llegó al mundo con características físicas genéticas alteradas: sufría de distrofia física, sus piernas torcidas. La izquierda era seis centímetros más corta que la derecha. Alcohólico, mujeriego, salidor, irreverente, Garrincha se mezclaba con el pueblo en los carnavales, en los bailes, en partidos de fútbol sin importancia. Se alejaba de quienes lo elogiaban, pero se acercaba a los bares, que le fiaban la cerveza.

La imagen de Garrincha, héroe de Brasil en los Mundiales de Suecia 1958 y 1962, es la de la “Alegría del Pueblo” por sus regates inolvidables que nadie en la historia igualó. Muerto en la pobreza, 14 hijos (uno nacido en Estocolmo tras su paso por Suecia 58), tres matrimonios frustrados, el más famoso con la cantante Elza Soares, Garrincha fue el espejo roto de Pelé. Nunca fueron amigos y ambos, cuando se encontraban, aclaraban eso, en total armonía y sinceridad.

Comenzó en Pau Grande, en un equipo de la fábrica textil del pueblo, luego fue a Botafogo (cinco títulos), Atlético Junior de Colombia (1 partido), Corinthians, Flamengo, Olaría. Su último partido fue a los 48 años para Planaltina, en los suburbios de Brasilia, luego de años regados por alcohol, violencia familiar causada por la abstinencia, hospitales y bolsillos vacíos.

A tal punto que en los test psicofísicos para el Mundial de Suecia 1958 sacó 38 puntos, contra los 123 necesarios para subirse al avión hacia Estocolmo. Condenado a dejar el fútbol por ese test, Nilton Santos, lateral izquierdo de Botafogo encabezó un movimento interno dentro del plantel donde brillaban Didí y Vavá que dio sus frutos y Manoel dos Santos, Garrincha, consiguió un asiento hacia Europa. Garrincha apenas perdió un partido con la selección brasileña, contra Hungría en Inglaterra 66. Y un dato más que llamativo: nunca Brasil cayó con Garrincha y Pelé jugando juntos con la verdeamarilla. Los especialistas atribuyen a Garrincha el Mundial 1962 ganado por Brasil en Chile, dado que Pelé quedó fuera de la competición por lesión.

Sin ninguna duda jamás se olvidarán aquellos regates que es muy probable no se vuelva a repetir, pese a su muerte y la vida que llevó Garrincha siempre hará sonreir al mundo del fútbol.

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What makes a final game special? A game where the winner team is going to be called World Champion is always special. However, in the football World Cup finals, there have been great games, and here is a list of them.

Brazil 1950: Uruguay 2 - Brazil 1. A title dreamt by a whole nation was almost set because of the tournament rules: a tie would be enough for Brazil to win its first title. However, Uruguay won 2-1 in a game known as "the Maracanazo".

Mexico 1970: Brazil 4 - Italy 1. The Jules Rimet trophy would go to the first team that wins a third World Championship; Italy and Brazil reached the final both with two championships. The unforgettable exhibition of offensive football that Brazil showed through the tournament, ended with great authority by probably the best team ever.

Switzerland 1954: West Germany 3 - Hungry 2. The "Miracle of Bern" made Hungry the best team that never won the World Cup. A wet field and great spirit let West Germany win its first title in a game where they were down by two goals.

Mexico 1986: Argentina 3 - West Germany 2. The tournament of Maradona ended with a vertiginous final where the Germans tied the game in the '83, only to see Argentina make the decisive goal three minutes later.

West Germany 1974: West Germany 2 - Netherlands 1. Netherlands, with its "Total Football", scored their goal at the 2', but they could not score again, and the Germans did what they do best: they came back and wonn against a favorite team.

South Africa 2010 the passing game of Spain.

The Special One: José Mourinho

Decir a estas alturas de su carrera, que Mourinho se somete a examen en el Real Madrid, podría parecer ridículo. Sin embargo, el portugués, que lo ha ganado todo a nivel de clubes en tres ligas distintas, ha decidido pasar una nueva revalida en el Paseo de la Castellana. Mourinho es así, sólo le motiva el más difícil todavía, y el más difícil todavía ahora mismo se llama Bernabeu. Sabe que ni siquiera su receta infalible para ganar títulos le valdrá para ganarse su continuidad ni el corazón de los aficionados.

Mou, que es hombre inteligente, ya se ha cubierto las espaldas en cuanto al tema de la continuidad con un contrato millonario de 4 años. Sabe a la perfección, que el proyecto de Florentino ha emprendido un camino de no retorno eligiéndole. Muy mal tienen que salir las cosas para que el presidente prescinda de su entrenador a mitad o final de temporada. Primero porque la cuantía del despido sería desmesurada y segundo porque el mister es el último escudo antes de que las miradas acusadoras se dirija al palco.

En cuanto al cariño de la grada, Mou juega con dos ases en la manga. El primero es la errónea etiqueta de defensivo que le acompaña, y que no tardará en desacreditar en los campos de la liga BBVA, para regocijo de la afición merengue. Que nadie espere un nuevo Capello.

Se ha dado la circunstancia, de que alguno de los partidos en los que sus equipos han jugado más a la defensiva, han sido citas trascendentales con gran repercusión a nivel internacional, lo que le ha marcado de manera un poco injusta. Es cierto que aparcó el ya célebre autobús delante de la portería de Julio César, pero no es menos cierto que eliminó al mejor equipo del mundo y que era, probablemente, la única posibilidad que tenía de llegar a la final de Madrid. Mou prioriza la victoria sobre todas las cosas. "Eto'o y Milito de laterales" criticaban algunos. Para mí, esa fue una demostración de solidaridad y compromiso de todos los jugadores con sus compañeros, su club, su afición... y su entrenador.

El estratega de Setúbal siempre ha sacado un rendimiento altísimo de sus plantillas y se ha adaptado a los jugadores que tenía para elegir un sistema acorde con las características del grupo. Estudia a sus rivales, pero no solo para defender, sino también, para atacarlos por donde más daño haga, tirándose a su yugular. Tengo la certeza, o al menos la esperanza, de que sabrá que en el Madrid, salvo en ocasiones especiales, no queda otra que atacar con todo al contrario. Ya hemos dicho que es hombre inteligente.

En todo caso, si la cosa se tuerce, el portugués contara con el apoyo incondicional de la prensa afín al régimen, que no dudaran en echarle un cable cuando lo necesite, el mismo cable que convertido en soga ataron al cuello de Pellegrini.

Hablábamos de dos ases en la manga para ganarse a la grada. El segundo es el propio talante del público del Bernabeu. Un público que disfruta con los violines, pero que vibra de verdad, se emociona sin control, con las cornetas y los tambores de guerra. Una afición que se levanta con la llegada del séptimo de caballería, de la estampida, aplaude una carrera baldía, disfruta con la épica, se exalta con las remontadas, con el gol del cojo, con una camiseta rota o ensangrentada. Un público que idolatra a Juanito, y pone en entredicho a Guti. Pues si de esfuerzo, entrega y testosterona va el tema, los equipos de Mourinho tienen para regalar. Más que nada, por que el que no se deje hasta la última gota de sudor en el campo, no jugará. Esta manera de entender el fútbol, pronostico que cuajará en el templo blanco.

Tenemos 4 años por delante para poner a José nota en este examen. Siéntense y disfruten.

Eric Cantona

Hoy hablaremos de un jugador que generaba calidad y polémica (de esta última todavía genera de vez en cuando) a partes iguales.

Eric Cantona nació en Marsella (Francia) el 24/05/1966, de madre española y padre de origen italiano, empezó a jugar al fútbol en el equipo de su localidad, el SO Les Caillols, dónde empezó jugando de portero, posición que solía ocupar su padre, pero pronto sus entrenadores se dieron cuenta de que su calidad le permitiría ser un gran atacante. En 1981 llegó al Auxerre, donde pasaría 2 años en categorías inferiores tras los que debutó en el primer equipo (el 5 de noviembre de 1983) a los 17 años, a las órdenes del siempre mítico Guy Roux. Tras un año 1984 en blanco debido a tener que cumplir el servicio militar, Cantona fue cedido al Martigues, de la 2ª división francesa. Volvió al Auxerre para la temporada 86/87, firmó un contrato profesional y consiguió debutar como internacional absoluto. Tras conseguir el Europeo sub-21 de 1988, recaló en el club del que era seguidor de niño, el Olympique de Marsella, por una cifra record en su momento (22 millones de francos).

En esta etapa, sus problemas de disciplina (ya los había tenido en el Auxerre) empezaron a hacerse más que evidentes. Fue suspendido durante 10 meses del combinado nacional debido a que insultó al seleccionador Henri Michel: "Leí algo sobre Mickey Rourke, un actor que me encanta, quien decía que el tipo que se ocupaba de los Oscar es una bolsa de mierda. Pienso que Henri Michel no está lejos". Poco después fue suspendido por el Marsella durante un mes por unos incidentes en un amistoso ante el Torpedo de Moscú, en el que lanzó con rabia el balón hacia la grada y se quitó y tiró al suelo la camiseta de su equipo. Tras no terminar de adaptarse en el OM, encadenó dos cesiones consecutivas, primero al Burdeos y más tarde a Montpellier, donde volvería a tener problemas al lanzarle sus botas a la cara a su compañero Jean-Claude Lemoult, algunos jugadores pidieron su marcha del club, pero al ser apoyado por jugadores importantes en el vestuario como Laurent Blanc, el castigo se quedó en 10 días de suspensión, algo de lo que no se arrepentirían, ya que fue fundamental para que el equipo ganara la Copa de Francia. Sus buenas actuaciones convencieron a los responsables del Marsella para que la siguiente temporada tuviera su sitio en el equipo.

El siguiente año no fue del todo bueno para el jugador, ya que a pesar de que contaba con el apoyo del entrenador, Franz Beckenbauer, los resultados no acompañaban al OM, por lo que el alemán fue destituido y su sustituto, Raymond Goethals no le dio la confianza necesaria, por lo que terminaría marchándose al Nimes la siguiente temporada. Solo estuvo media campaña en el club, ya que fue suspendido por tres meses tras darle un balonazo a un árbitro e insultar a todos los miembros del comité que juzgó su acción. Cabreado por este nuevo incidente anunció su retirada del fútbol en diciembre del año 1991. Poco duraría esta retirada, ya que el por entonces seleccionador francés, Michel Platini, le convenció de reanudar su carrera, y en enero del siguiente año fichó por el Leeds United inglés, con el que ganó una Liga (justo la última temporada de la First Division, que daría paso a la Premier League) y una Charity Shield (en la que marcó un hat-trick). Algo menos de un año después de llegar al Leeds, el Manchester United se haría con sus servicios, por poco más de 1 millón de libras.

En los 'Red Devils' se convertiría con el tiempo en un auténtico mito para el club. Llegó a mitad de temporada al equipo, cuando estos pasaban por un mal momento en Liga, con una falta de gol alarmante. Este problema se subsanaría pronto, ya que Cantona se adaptó rápidamente, y no sólo marcaba sus goles, si no que además fabricaba ocasiones para sus compañeros. Aun así, la polémica seguía sin abandonarle, y cuando regresó a su antigua casa, Elland Road, escupió a un seguidor del Leeds, por lo que fue multado. De todas formas este incidente no impidió que el Manchester hiciese una gran 2ª vuelta de campeonato gracias a la llegada del francés y consiguiera lo que parecía imposible antes de su fichaje: ganar la Premier a 10 puntos del 2º clasificado.
En su siguiente temporada, el equipo de Alex Ferguson consiguió el doblete. La FA Cup y la Premier fueron para Manchester, con un Cantona que nuevamente fue uno de los pilares básicos, aunque terminaría por ser expulsado en la final de la Copa de Europa (torneo que nunca llegó a ganar), un momento muy inoportuno y un borrón en su gran temporada. En la siguiente campaña, la 94/95, a pesar de que el equipo parecía que conseguiría su tercer título de liga consecutivo, Eric cobró especial relevancia nuevamente por motivos de disciplina. En un partido contra el Crystal Palace, fue expulsado por una dura entrada sobre un rival. De camino a los vestuarios, se volvió hacia un seguidor del equipo contrario que lo increpaba y sin pensárselo dos veces se lanzó hacia él con una patada al mas puro estilo kung-fu, seguida por una serie de puñetazos. Este incidente le costaría una sentencia de cárcel (de la que cumpliría una mínima parte) y no volver a la selección. Además, el ManU lo sancionaría por los restantes 4 meses de competición, que serían prolongados a 8. Finalmente la liga la ganaría el Blackburn.

En la siguiente temporada, cuando parecía que no volvería a dar su mejor nivel, dio un pase de gol a Nicky Butt y marcó un penalty en su reaparición. No volvió en un gran estado de forma, pero cuando la fue recuperando, el Manchester consiguió encarrilar una gran racha de resultados que los llevaron a ponerse líderes tras un inicio de temporada renqueante, ganando Cantona así su 4º título de Premier en 5 años con los 'Red Devils', además de conquistar nuevamente la FA Cup. Su siguiente año sería el último como profesional, viendo que su nivel ya no era el de sus mejores días (aunque todavía era un jugador decisivo) decidió retirarse a los 30 años. Años más tarde dijo: Me encantaba jugar, pero ya no tenía la pasión para ir a la cama temprano, para no salir con mis amigos, no beber, y no hacer muchas otras cosas que me gustan".
Como internacional jugó 45 partidos en los que anotó 20 goles, pero solamente disputó un gran torneo de selecciones, la Eurocopa de 1992.

Actualmente es el seleccionador francés de fútbol playa, cargo que compagina con su faceta de actor ocasional.